Placer la culture et les citoyens au cœur de la démocratie européenne

La conférence annuelle « A Soul for Europe 2026 » s’est ouverte au siège du Parlement à Berlin, à proximité immédiate de la symbolique Porte de Brandebourg. Depuis plus de vingt ans, ce rendez-vous rassemble réseaux européens, institutions, acteurs de la société civile, représentants du monde culturel et intellectuels.

Portée par la Stiftung Zukunft Berlin et son initiative citoyenne « A Soul for Europe », en partenariat avec l’Association européenne des festivals, l’Académie évangélique de Berlin et la Fondation Académie européenne et ibéro-américaine de Yuste, cette édition 2026 réunit 150 participants pour son inauguration et compte plus de 600 inscrits pour les séances de travail et ateliers.

Un programme conçu à la Maison Jean Monnet

Le cadre stratégique et le programme de cette rencontre ont été définis en avril 2026 lors d’un séminaire à la Maison Jean Monnet. Cette préparation conjointe illustre la coopération étroite entre la Fondation Yuste et l’Association Jean Monnet dans l’organisation de l’événement.

Deux figures de l’Association Jean Monnet incarnent cet engagement :

• Miguel Ángel Martín Ramos, cofondateur de l’initiative « A Soul for Europe », vice-président de l’Association Jean Monnet et délégué aux affaires européennes de la Fondation Yuste à Bruxelles. Il coordonne le groupe de travail visant à amplifier l’impact de la culture dans l’intégration européenne et le développement d’une citoyenneté active.
• Éric Pestel, président de l’Association Jean Monnet et de l’European Cultural Hub.

Europe : The Art of Belonging

Construit autour de la thématique « Europe : The Art of Belonging », le programme questionne les fondements du sentiment d’appartenance à travers cinq grands axes de réflexion :

1. Identité et création : Le rôle des artistes et de la liberté culturelle dans la construction de l’imaginaire et de l’avenir européen.
2. Jeunesse et territoires : La capacité d’action des jeunes et le droit de se bâtir un avenir au sein de l’Europe rurale.
3. Lien social et inclusion : La culture, le soin et la création collective comme leviers fondamentaux d’appartenance.
4. Mobilité et soutien public : Les financements de l’UE en faveur des arts, de la culture et du tourisme durable.
5. De l’appartenance à l’action : La traduction des idées culturelles en participation démocratique et en réformes concrètes.

Passer de l’institution au citoyen

Intervenant lors de la table ronde « From Belonging to Action. What does it take? », Éric Pestel s’est appuyé sur la formule de Jean Monnet :

« Rien n’est possible sans les hommes, rien n’est durable sans les institutions. »

Pour le président de l’Association Jean Monnet, l’Union européenne s’est trop longtemps focalisée sur la construction de ses institutions au détriment de la remobilisation de ses citoyens. Il appelle les institutions à s’appuyer directement sur la société civile, en particulier dans la perspective du prochain Congrès européen annoncé par Ursula von der Leyen lors de son discours sur l’état de l’Union.

Cette démarche doit prioritairement inclure les citoyens européens ayant fait le choix de s’installer dans un autre État membre — ceux qui incarnent au quotidien la mobilité européenne —, sous peine de manquer « le deuxième étage de la fusée Erasmus ».