Jean Monnet e a Europa

Jean Monnet nasceu a 9 de Novembro de 1888 em Cognac. Aos 16 anos de idade, deixou a sua terra natal pela primeira vez para Inglaterra, depois para a Escandinávia, Rússia, Egipto, Canadá e Estados Unidos, para representar a companhia do seu pai. Após anos de viagens, regressou a França em 1914, quando rebentou a Primeira Guerra Mundial. Entrou imediatamente ao serviço do Estado e propôs ao Presidente do Conselho a criação de um plano para coordenar os recursos de guerra dos Aliados, juntando a França e a Grã-Bretanha.

Após a guerra, sem nunca ter estudado, Jean Monnet tornou-se um dos mais respeitados especialistas financeiros do mundo: nos anos 20, participou na recuperação económica de certos países da Europa Central e Oriental; em 1929, fundou e co-presidiu a Bancamerica-Blair; de 1934 a 1936, permaneceu na China como conselheiro de Chiang Kai-shek.

Quando a Segunda Guerra Mundial se aproximava, Jean Monnet foi mandatado por Edouard Daladier para negociar com Washington, então Londres. Inspirou então o de Gaulle e Churchill a criar uma união franco-britânica para enfrentar o nazismo. Na Libertação, criou um plano de modernização e equipamento que permitiu à França reanimar a sua economia.

Em 1950, quando as tensões internacionais se instalaram, Jean Monnet e a sua equipa conceberam o projecto da Comunidade Europeia. Em 9 de Maio de 1950, com o acordo do Chanceler Adenauer, Robert Schuman fez uma proposta em nome do governo francês (redigida por Jean Monnet) para colocar toda a produção franco-alemã de carvão e aço sob uma Alta Autoridade comum aberta a outros países europeus. A RFG, Itália, Bélgica, Luxemburgo e Países Baixos responderam imediatamente favoravelmente. Nascia assim a Comunidade Europeia do Carvão e do Aço (CECA), lançando as bases para a Comunidade Europeia. Em 1952, Jean Monnet tornou-se o primeiro Presidente da Alta Autoridade.

Após o fracasso da Comunidade Europeia de Defesa (CED), Jean Monnet fundou o Comité de Acção para os Estados Unidos da Europa. Reunindo partidos políticos e sindicatos europeus, o Comité tornou-se um terreno fértil para iniciativas a favor da integração europeia, tais como a criação do mercado comum, o sistema monetário comum, o Conselho Europeu, a adesão britânica e a eleição do Parlamento Europeu por sufrágio universal.

Pelos seus esforços para aproximar os países da Europa, a 2 de Abril de 1976 Jean Monnet recebeu o título de "Cidadão Honorário da Europa" pelos Chefes de Estado e de Governo no Conselho Europeu. Já se tinha reformado da política e estava a escrever as suas memórias na sua casa em Houjarray.

A 16 de Março de 1979, morreu com a idade de noventa e um anos. As suas cinzas estão agora enterradas no Panteão em Paris.