Jean Monnet e l'Europa

Jean Monnet è nato il 9 novembre 1888 a Cognac. All'età di 16 anni lasciò per la prima volta la sua terra natale per l'Inghilterra, poi la Scandinavia, la Russia, l'Egitto, il Canada e gli Stati Uniti, per rappresentare l'azienda paterna. Dopo anni di viaggi, tornò in Francia nel 1914, allo scoppio della Prima guerra mondiale. Si mise subito al servizio dello Stato e propose al Presidente del Consiglio di istituire un piano di coordinamento delle risorse belliche alleate, unendo Francia e Gran Bretagna.

Dopo la guerra, senza aver mai studiato, Jean Monnet divenne uno dei più stimati esperti finanziari del mondo: negli anni Venti partecipò alla ripresa economica di alcuni Paesi dell'Europa centrale e orientale; nel 1929 fondò e co-presiedette Bancamerica-Blair; dal 1934 al 1936 soggiornò in Cina come consigliere di Chiang Kai-shek.

All'avvicinarsi della Seconda guerra mondiale, Jean Monnet fu incaricato da Edouard Daladier di negoziare con Washington e poi con Londra. In seguito ispirò de Gaulle e Churchill a creare un'unione franco-britannica per affrontare il nazismo. Alla Liberazione, creò un piano di modernizzazione e di equipaggiamento che permise alla Francia di rilanciare la propria economia.

Nel 1950, mentre le tensioni internazionali aumentavano, Jean Monnet e i suoi collaboratori concepirono il progetto della Comunità europea. Il 9 maggio 1950, con l'accordo del Cancelliere Adenauer, Robert Schuman fece una proposta a nome del governo francese (redatta da Jean Monnet) per porre tutta la produzione franco-tedesca di carbone e acciaio sotto un'Alta Autorità comune aperta agli altri Paesi europei. La RFT, l'Italia, il Belgio, il Lussemburgo e i Paesi Bassi hanno risposto immediatamente in modo favorevole. Nasce così la Comunità europea del carbone e dell'acciaio (CECA), che getta le basi della Comunità europea. Nel 1952, Jean Monnet divenne il primo presidente dell'Alta Autorità.

Dopo il fallimento della Comunità europea di difesa (CED), Jean Monnet fondò il Comitato d'azione per gli Stati Uniti d'Europa. Riunendo i partiti politici europei e i sindacati, il Comitato divenne un terreno fertile per le iniziative a favore dell'integrazione europea, come la creazione del mercato comune, il sistema monetario comune, il Consiglio europeo, l'adesione della Gran Bretagna e l'elezione del Parlamento europeo a suffragio universale.

Per i suoi sforzi di avvicinare i Paesi europei, il 2 aprile 1976 Jean Monnet è stato insignito del titolo di "Cittadino onorario d'Europa" dai capi di Stato e di governo riuniti nel Consiglio europeo. Si era già ritirato dalla politica e stava scrivendo le sue memorie nella sua casa di Houjarray.

Il 16 marzo 1979 morì all'età di novantuno anni. Le sue ceneri sono ora sepolte nel Pantheon di Parigi.