Jean Monnet nació el 9 de noviembre de 1888 en Cognac. A los 16 años, dejó su tierra natal por primera vez para ir a Inglaterra, luego a Escandinavia, Rusia, Egipto, Canadá y Estados Unidos, para representar a la empresa de su padre. Tras años de viajes, regresó a Francia en 1914, cuando estalló la Primera Guerra Mundial. Inmediatamente se puso al servicio del Estado y propuso al Presidente del Consejo la puesta en marcha de un plan de coordinación de los recursos bélicos aliados, reuniendo a Francia y Gran Bretaña.
Después de la guerra, sin haber estudiado nunca, Jean Monnet se convirtió en uno de los expertos financieros más respetados del mundo: en los años 20, participó en la recuperación económica de algunos países de Europa Central y Oriental; en 1929, fundó y copresidió Bancamerica-Blair; de 1934 a 1936, estuvo en China como asesor de Chiang Kai-shek.
Cuando se aproxima la Segunda Guerra Mundial, Jean Monnet recibe el mandato de Edouard Daladier de negociar con Washington y luego con Londres. A continuación, inspiró a De Gaulle y a Churchill para crear una unión franco-británica para hacer frente al nazismo. En la Liberación, creó un plan de modernización y equipamiento que permitió a Francia reactivar su economía.
En 1950, cuando las tensiones internacionales aumentan, Jean Monnet y su equipo conciben el proyecto de la Comunidad Europea. El 9 de mayo de 1950, con el acuerdo del Canciller Adenauer, Robert Schuman hizo una propuesta en nombre del gobierno francés (redactada por Jean Monnet) para poner toda la producción franco-alemana de carbón y acero bajo una Alta Autoridad común abierta a otros países europeos. La RFA, Italia, Bélgica, Luxemburgo y los Países Bajos respondieron inmediatamente de forma favorable. Nace así la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA), que sienta las bases de la Comunidad Europea. En 1952, Jean Monnet se convirtió en el primer Presidente de la Alta Autoridad.
Tras el fracaso de la Comunidad Europea de Defensa (CED), Jean Monnet fundó el Comité de Acción para los Estados Unidos de Europa. Al reunir a los partidos políticos y sindicatos europeos, el Comité se convirtió en un caldo de cultivo para las iniciativas a favor de la integración europea, como la creación del mercado común, el sistema monetario común, el Consejo Europeo, la adhesión británica y la elección del Parlamento Europeo por sufragio universal.
Por sus esfuerzos para acercar a los países europeos, el 2 de abril de 1976 Jean Monnet recibió el título de "Ciudadano de Honor de Europa" de los Jefes de Estado y de Gobierno reunidos en el Consejo Europeo. Ya se había retirado de la política y estaba escribiendo sus memorias en su casa de Houjarray.
El 16 de marzo de 1979 falleció a la edad de 91 años. Sus cenizas están ahora enterradas en el Panteón de París.
ES 
FR 
EN 
DE 
IT 
PT 
PL 
UK