Erinnert euch. Am 23. August

Der vom Europäischen Parlament im Jahr 2009 ins Leben gerufene Europäische Gedenktag für die Opfer aller totalitären und autoritären Regime wird am 23. August begangen. Zu diesem Anlass startet das Europäische Netzwerk für Erinnerung und Solidarität (ENRS) die dreizehnte Ausgabe seiner Kampagne «Remember. 23. August», einer Initiative zur Sensibilisierung der Öffentlichkeit, die sich mit den Verbrechen des Nationalsozialismus und des Kommunismus sowie deren anhaltender Bedeutung für die Europäer von heute auseinandersetzt.

Dieses Datum erinnert an den Molotow-Ribbentrop-Pakt, der am 23. August 1939 unterzeichnet wurde. Auf dem Papier handelte es sich um einen Nichtangriffspakt; tatsächlich teilte dessen Geheimprotokoll Mittel- und Osteuropa zwischen Nazideutschland und der Sowjetunion auf und ebnete damit den Weg für den Zweiten Weltkrieg. Was darauf folgte – Konzentrationslager, sowjetische Gulags, der Holocaust, Jahrzehnte der Unterdrückung – prägt die Region bis heute und findet weiterhin seinen Widerhall in den Familiengeschichten.

Dieses Jahr steht ganz im Zeichen von Dr. Stefania Perzanowska, eine Ärztin, die im Januar 1943 im deutschen Konzentrationslager Majdanek ein Krankenhaus einrichtete und so ihren Mitgefangenen das Leben rettete, obwohl ihr praktisch weder medizinisches Material noch Medikamente zur Verfügung standen. Damals wusste sie nicht, dass ihr Ehemann, Dr. Zygmunt Perzanowski, ebenfalls Arzt, bereits seit fast drei Jahren tot war – ermordet in sowjetischer Gefangenschaft als eines der Opfer des Massakers von Katyn.

«Die Geschichte von Stefania und Zygmunt Perzanowski beleuchtet einen Aspekt, der in den Darstellungen des Zweiten Weltkriegs oft übersehen wird: dass Nazi-Deutschland und die Sowjetunion trotz ihrer unterschiedlichen Terrormethoden dieselben Familien zerstört haben – manchmal gleichzeitig, aus entgegengesetzten Richtungen. Ohne zu verstehen, was am 23. August 1939 geschah und was sich daraus alles ergab, ist es schwierig, nicht nur die Geschichte des 20. Jahrhunderts zu begreifen, sondern auch zu verstehen, warum so viele dieser Geschichten jahrzehntelang unbekannt blieben. In einer Zeit, die von Desinformation und zunehmenden Versuchen geprägt ist, die Verantwortlichkeiten für diese Verbrechen zu verschleiern, ist das Gedenken an Leben wie die ihren nicht mehr nur eine Pflicht gegenüber der Vergangenheit. «Vor dem Hintergrund des Krieges in der Ukraine ist dies mittlerweile Teil der Art und Weise, wie Gesellschaften ihre Widerstandsfähigkeit gegenüber der Verfälschung der Geschichte entwickeln», erklärt Rafał Rogulski, Direktor der ENRS.

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