Europa 2021: uma busca compelida pelo tempo perdido?

A Europa terá iniciado um ano de 2021 marcado durante muito tempo por profundas mudanças. Já não poderá escapar, depois de as ter adiado ou mesmo esquecido durante tanto tempo, a reformas radicais para assumir todas as consequências.

Adeus Grã-Bretanha

A primeira mudança foi também a mais esperada. Depois de negociações exaustivas e opacas, o Reino Unido saiu finalmente da União Europeia, infligindo o seu próprio conjunto de tensões secessionistas no processo.
A União Europeia, por seu lado, terá dado provas de uma solidariedade inabalável neste divórcio, em que muitos temiam divisões, ou pior, efeitos de dominó. Esta saída britânica afecta certamente o peso específico da União Europeia. Mas tem o mérito de tornar as coisas claras: não se pode impunemente querer ter o bolo e comê-lo, bloqueando a renovação da pastelaria...

É urgente rever Maastricht

Este esclarecimento chega na melhor altura possível. Porque a outra mudança, a que já não era esperada, foi o levantamento, na sequência de um vírus improvável, dos outros bloqueios que impediam esta renovação. Assim, para evitar que a economia se afunde sob o peso de uma recessão histórica (menos 8% em 2020, tanto para a UE como para a França), o Banco Central Europeu reviu, à sua maneira, as amarras de Maastricht, afastando os preconceitos do Tribunal Constitucional de Karlsruhe. O Banco Central Europeu (BCE), sem se preocupar muito com as interpretações do Tratado, investiu 1 300 mil milhões de euros, ou seja, dez vezes o orçamento anual da UE, em recompras de obrigações e injecções de liquidez.

A União Europeia não ficou para trás, quebrando por sua vez os códigos de Maastricht, tendo a crise tornado a chanceler Merkel irreconhecível ao ponto de ser a primeira a morder o fruto proibido acenado por Macron, esse projecto de empréstimo comum que durante tanto tempo esteve sob a mira de uma linha de Siegfried que protegia os seus interesses e a sua virtude. Só faltava o presidente da Comissão, um compatriota contaminado pela transgressão, aumentar a heresia para 750 mil milhões. Mais habituados a lutar por alguns milhões do que por tantos milhares de milhões, os 27 acabaram, no entanto, por ratificá-lo sensivelmente no final de uma maratona de meia semana, na madrugada de 21 de Julho de 2020, que ficará nos anais da União como a sua "noite de 4 de Agosto"!

Novo acordo sobre o tapete estrelado

Um vírus terá, portanto, deslocado as linhas vermelhas dos tratados, que são tão diligentes em limitar os meios de convivência aos interesses prioritários dos Estados. Mas "a necessidade é a lei", admitiram finalmente os 27. As bolsas terão tirado partido de todas estas reviravoltas, dopadas de paraísos, mesmo que artificiais, depois de terem estado perto do inferno...
O que é que acontece agora? Com o euro tornado permanente a longo prazo, a solidariedade bloqueada em paralelo e sem saída, as despesas comuns subitamente mais elevadas do que os fundos não emprestados, a União Europeia vê-se obrigada a mexer-se e a inovar, depois de tantos anos perdida no imobilismo e no conservadorismo...

Um orçamento 2021-2027 com um duplo fundo

No entanto, com o desaparecimento do Reino Unido, os 27 não se limitam a manter-se fiéis à utilização prática da sua língua universal. Há também um cheiro persistente deixado pelo país ausente. Rotulados de frugais por uns, mesquinhos por outros, vários Estados mais ricos e menos convertidos do que outros foram rápidos a sacudir os vapores de Julho para ressuscitar em Dezembro todo o espírito de "money back" concretizado por Margaret Thatcher.
As tempestuosas negociações no final de 2020 para o orçamento plurianual europeu 2021-2027 testemunharam-no, restringindo-o a 1.074 mil milhões de euros (mal reavaliado para 1.085 pelo Parlamento Europeu à custa de transferências contabilísticas), tradicionalmente perto de 1% do PIB como o anterior orçamento 2014-2020 de 960 mil milhões.

A isto juntam-se os 750 mil milhões pedidos de empréstimo pela Comissão, quando os 500 mil milhões de subsídios inicialmente propostos já tinham sido reduzidos a 390 pelos frugais durante a maratona de Julho, com empréstimos reavaliados de 250 para 360 para poupar o envelope de 750.
Este empréstimo ultrapassa assim, pela primeira vez, o limite máximo de 1% do PIB imposto ao orçamento europeu. Mas este valor está muito longe dos 20% do orçamento federal dos Estados Unidos, onde a carga fiscal global é um terço inferior à imposta aos europeus, aproximando-se mesmo de metade do PIB no caso da França!

Uma equação insolúvel sem inovação

A partir de 2028, os 27 terão de pagar prestações conjuntas que os vincularão até 2058. E apesar de as taxas de juro serem actualmente baixas, o empréstimo terá de ser pago nas contas. Alguns economistas ou economistas qualificados gostam de falar das miragens da anulação da dívida, apesar da desconfiança irreparável e das fracturas que um tal debate criaria, quebrando toda a confiança e assegurando o fracasso não só da recuperação mas da própria União. A dívida terá de ser reembolsada, como recordou imediatamente o presidente do BCE.

Alguns atenuarão a palavra oficial, murmurando que será necessário dotarmo-nos dos meios para honrar os prazos, mesmo que decidamos continuar a "rolar" a dívida. É certo que a Comissão se comprometeu a apresentar este empréstimo como não renovável, mas o que é que o futuro nos reserva num mundo em que as relações de força estão em constante mutação? Diz-se que Jacques Chirac confidenciou que, em política, as promessas só são vinculativas para quem as recebe. Será necessariamente diferente a nível europeu? Podemos também meditar em François Mitterrand: é preciso dar tempo ao tempo. E, sobretudo, não o desperdicemos mais!

Inovar para aumentar o valor dos empréstimos contraídos

Agora que as euro-obrigações passaram do domínio da ficção para o da realidade, coloca-se a questão da sua gestão óptima pela Comissão. Com ela, um projecto há muito acalentado merece ser relançado: não deveríamos criar um "Tesouro" europeu para gerir melhor, em conjunto com o BCE, esta engenharia financeira comum, mesmo que tivesse sido mais lógico pensar nisso antes do que depois?

É igualmente surpreendente que este empréstimo europeu não esteja a ser anunciado a todos os aforradores, como se fosse um assunto privado para os iniciados da alta finança. Não estará a Comissão a perder, uma vez mais, a oportunidade de aproximar a Europa dos seus cidadãos?
A utilização do grande empréstimo teria merecido um melhor debate. A redistribuição dos fundos é actualmente regida por quotas nacionais, principalmente dirigidas aos países do Sul, o que fazia certamente parte do acordo. Sem negar de forma alguma este imperativo face à crise sanitária, que só foi reforçado pelas exigências ecológicas, não teria sido útil abrir o empréstimo a investimentos transeuropeus inovadores para responder aos atrasos comuns da integração, o que quase não foi feito?

Inovar para reconstruir o orçamento

O enxerto do grande empréstimo irá, de qualquer modo, perturbar o equilíbrio orçamental de forma muito duradoura. A partir de 2027, deverá ser adoptado um orçamento 2028-2034, integrando todas as obrigações conjuntas de reembolso dos vencimentos a partir de 2028. Para o efeito, serão necessárias reformas tanto do lado das receitas como do lado das despesas.
No que respeita às receitas orçamentais, teremos poucos anos para reconstruir e aumentar os recursos próprios sem aumentar a carga fiscal global de uma Europa que já é a campeã mundial. Pelo contrário, a nossa competitividade e atractividade exigirão que reduzamos essa carga através de economias de escala, iniciando ao mesmo tempo uma aproximação fiscal entre países, que foi deixada intocada por enquanto.
O calendário fiscal indicativo já foi delineado pelos 27, visando em particular os plásticos, as emissões de carbono, o digital, as transacções financeiras e a tributação das empresas. O "gafa" e outros gigantes da Internet também estão na mira, tendo até agora aproveitado as lacunas do nosso sistema fiscal para enriquecer ao melhor preço. Estas decisões exigirão certamente a unanimidade, razão pela qual falhámos até agora. No entanto, como todos os Estados são agora co-responsáveis pelo empréstimo, essa unanimidade deixará de estar fora de alcance amanhã!
No que diz respeito às despesas, já não será possível adiar a comunitarização das despesas nacionais duplicativas, com menos custos e mais eficácia, embora uma integração credível exija meios à altura: segurança e defesa europeias, administração aduaneira unificada, questões comuns em matéria de polícia, justiça e protecção civil, apoio às novas tecnologias (digital, robótica, biotecnologia, ambiente) Os 27 colocaram uma tónica especial na questão climática, mas outras prioridades comuns não serão ignoradas. Será que vai ser finalmente decidido criar um Instituto Orçamental Europeu para começar a avaliar as economias de escala, orientar os projectos e ordenar as prioridades?

Inovar para estimular o crescimento

Uma tal reorganização do orçamento comunitário permitiria já apoiar significativamente o crescimento de que a Europa tem absoluta necessidade, tanto para assumir e depois reduzir a sua dívida a vários níveis como para recuperar a sua posição na concorrência mundial. No entanto, para o conseguir, também não se pode evitar uma reorientação fundamental de um certo número de políticas comuns, tal como são actualmente conduzidas pela Comissão Europeia.

A política europeia de concorrência merece estar no topo da lista destas reformas. Face a uma globalização tão incontornável como agressiva, ela deve deixar de procurar dissuadir, mas antes favorecer a emergência e o sucesso dos campeões europeus, apoiando melhor a intensificação das redes transnacionais de subcontratação com as PME.
É, pois, mais do que tempo de retirar todas as lições do trágico declínio das empresas europeias na concorrência mundial das novas tecnologias. Apesar dos esforços louváveis dos Comissários Davignon e Bangeman, já nos anos 80, no sentido de agrupar estas empresas em torno de projectos futuros, a obstinação cega da Direcção-Geral da Concorrência da Comissão em limitar estes agrupamentos à fase "pré-concorrencial" e em dissuadi-los a nível operacional e industrial, terá contribuído directamente para excluir os Europeus dos novos gigantes que hoje dominam o mundo globalizado da Internet, do comércio em linha, dos ecrãs planos, dos smartphones, dos robots e de outras ferramentas conectadas, obrigando simultaneamente esses mesmos Europeus, em tantos casos, a vender as suas próprias patentes ou mesmo as suas próprias marcas aos Americanos, Chineses, Coreanos ou outros!
No que respeita à política comercial externa comum, hoje aberta a todos os ventos, é igualmente essencial, para além da procura de reciprocidade, demasiadas vezes enganadora e artificial, arbitrá-la doravante em função dos interesses estratégicos, tecnológicos e de segurança prioritários da Europa, como o fazem sem hesitação os Estados Unidos, a China e os outros.

Inovar para recuperar a confiança

Para além de todos os méritos do grande empréstimo, que terá permitido um passo em frente tão importante quanto inesperado para a construção da Europa, resta uma questão de que dependerá o futuro: as novas obrigações, tanto contabilísticas como jurídicas, que doravante vinculam os nossos Estados solidariamente devedores, serão suficientes para os obrigar a recuperar, a torto e a direito, todo o tempo perdido?
A resposta a esta pergunta determinará, evidentemente, o destino da última oportunidade dada à Europa para relançar, completar e perpetuar a sua integração, ou seja, para se afirmar na globalização e reconquistar a confiança dos europeus.

BOLETIM INFORMATIVO DA ACADEMIA YUSTE Nº 3. Março de 2021