A União Europeia face às crises: um elo forte ou um elo fraco?

A Europa continua a enfrentar um número sem precedentes de crises.

A França é, sem dúvida, a ilustração mais marcante deste facto, depois de uma dissolução parlamentar tão inesperada quanto surrealista, que deu origem a uma Assembleia Nacional dividida em três blocos tão minoritários quanto hostis. Este triângulo mortífero lembra estranhamente "o bom, o mau e o feio", que se confrontam no centro de um cemitério abandonado, neste caso o de três biliões de euros de dívidas acumuladas e enterradas ao longo de quase cinquenta anos!

Apesar dos seus fundamentos políticos e orçamentais menos problemáticos, a Alemanha já não é o melhor aluno da turma. Primeira vítima da reação energética contra a Rússia de Putin, a Alemanha vê-se agora confrontada com um modelo industrial envelhecido e um crescimento lento. O agravamento das tensões sociais e a ascensão eleitoral dos eurocépticos da AFD, simétrica à da RN em França, obrigam-na a rever a sua política de imigração de alto a baixo, ao ponto de reintroduzir os controlos nas suas próprias fronteiras, varrendo as liberdades que desapareceram com Schengen!

Para completar o quadro deste concurso de ilusões perdidas, Thierry Breton, até agora o corajoso comissário responsável pelo mercado único e porta-estandarte de todas as batalhas pela "soberania europeia", bate com a porta na cara da nova Comissão e da sua presidente renovada, Ursula von der Leyen, com quem os diferendos se têm vindo a acentuar nos últimos anos.

Uma Europa com mais relatórios do que êxitos

Para além destes contratempos e problemas emblemáticos, toda a União Europeia está em maus lençóis. A guerra de agressão da Rússia contra a Ucrânia está a tornar-se cada vez mais intensa e desestabilizadora nas suas fronteiras orientais. A sua dependência dos Estados Unidos para a segurança, ainda essencial como sempre, é ainda mais enfraquecida pela campanha eleitoral do outro lado do Atlântico e pelas crescentes tensões com a China no Pacífico. Em todos os países membros, verifica-se um aumento generalizado do euroceticismo, das tensões e da radicalização política e social. Por último, a enquadrar este quadro sombrio, a economia europeia parece estar estruturalmente enfraquecida pelas mudanças e pela concorrência generalizada de um "novo mundo".

O relatório Draghi, encomendado pela Comissão Europeia, sublinhou brutalmente o declínio da Europa no outono de 2024, com base numa série de constatações e gráficos, cada um mais condenatório do que o anterior. Em consequência, a Europa vê-se despromovida do pódio dos campeões, podendo mesmo ser relegada para os Jogos Paralímpicos no futuro, em resultado das suas persistentes desvantagens. Infelizmente, este novo relatório é o enésimo a ilustrar a mesma história do declínio de uma Europa minada pelas suas divisões internas e ultrapassada pelos seus concorrentes externos.

Há mais de quarenta anos, ou seja, há duas gerações, o relatório Albert-Ball de 1983 já tinha alertado, através de uma sucessão de comparações sem rodeios, para o preocupante atraso da "não-Europa" em relação aos seus principais concorrentes, nomeadamente os Estados Unidos e, na altura, o Japão. As suas observações eram semelhantes às do relatório Draghi, nomeadamente sobre a insuficiência e a dependência crescentes nos sectores e nas tecnologias do futuro. As suas advertências eram igualmente semelhantes, com o eterno "amanhã será demasiado tarde". Por fim, as recomendações eram as mesmas, sublinhando a necessidade de aumentar os recursos comuns e de reformar os métodos de decisão. Na altura, tal como agora, só faltava o plano operacional para que a mudança fosse bem sucedida.

Uma situação grave mas não desesperada

No entanto, o relatório Albert-Ball foi privado deste plano operacional apenas por um curto período de tempo. Dois anos mais tarde, Jacques Delors, após ter assumido a presidência da Comissão Europeia, reacendeu a chama com o Ato Único e o seu projeto de mercado único para 1992, seguido do Tratado de Maastricht que inaugurou o euro, enquanto a queda inesperada do Muro de Berlim, em 1989, abriu caminho à reunificação alemã e, em seguida, ao alargamento continental.

Continuamos a beneficiar do triplo salto gigantesco que a integração europeia deu, mesmo que, nos últimos trinta anos, a União se tenha tornado demasiado complacente com os louros do passado. Cada Estado-Membro continuou a ser dotado de um duplo sistema de governação eficaz que o pressiona inevitavelmente a nível europeu e que, desde a crise da Covid, é apoiado por uma dívida comum.

Para os vinte e sete Estados-Membros, a União Europeia continua a ser o elo central de uma cadeia de solidariedade formada pelo Banco Central, o Conselho, a Comissão e o Parlamento Europeu. Nenhum governo ou parlamento nacional dos Estados-Membros pode escapar a este "quadrado mágico". Mas a questão mantém-se: face a tantas crises, será esta União um elo forte ou um elo fraco?

Na atual situação francesa, em que a França escapou temporariamente a uma severa advertência da Comissão, esta cadeia de solidariedade protege-nos e resguarda-nos da grave crise económica e financeira, com o seu rasto de desvalorizações e instabilidades, que a nossa situação política sem precedentes e a nossa dívida abismal nos teriam infligido.

Este quadro europeu impediu que a França saísse dos carris e salvaguardou as suas hipóteses de recomeçar em boas condições. Por outro lado, terá sem dúvida contribuído para anestesiar demasiado a França, facilitando o adiamento de reformas que eram essenciais e que são agora ainda mais urgentes, quaisquer que sejam as suas exigências, se quisermos recuperar o nosso equilíbrio.

No entanto, este quadro terá de ser mais do que uma simples salvaguarda, terá de se tornar uma força motriz que permita à França e aos seus parceiros europeus saírem da sua situação calamitosa.

Erros persistentes a evitar

Porque a Europa já não se pode dar ao luxo de falhar: o erro estratégico já ocorreu e não pode ser repetido indefinidamente. O precedente foi o fracasso emblemático da "estratégia de Lisboa", lançada há quase um quarto de século, um fracasso do qual todas as lições devem ser retiradas.

Recorde-se que o Conselho Europeu, reunido em Lisboa em março de 2000, numa altura de desanuviamento político e crescimento económico, estabeleceu como objetivo tornar-se "a economia baseada no conhecimento mais competitiva e dinâmica do mundo" até 2010.

Para além das esperanças depositadas na união monetária que acabava de ser iniciada e que deveria acelerar e completar a união económica, o Conselho Europeu tinha optado por recorrer a um "método aberto de coordenação" baseado na avaliação e no intercâmbio das "melhores práticas" nacionais, ou seja, uma emulação baseada na concorrência interna facilitada pela realização do mercado único.

Quando o prazo de 2010 chegou, fomos forçados a admitir não só que o objetivo continuava a ser utópico, mas também que, devido à falta de recursos integrados e não à concorrência mútua, o fosso entre os nossos concorrentes em termos de competitividade económica e tecnológica tinha continuado a aumentar. Este revés previsível e evidente pouco impediu a União Europeia de prosseguir um programa 2010-2020 baseado nas mesmas ilusões e nos mesmos erros. Duas vezes a mesma cegueira: devemos surpreender-nos por termos agora de pagar a fatura?

Sem uma rápida mudança de rumo, esta Europa incompleta parece destinada a um terceiro ato ainda mais sombrio, e o relatório Draghi faz soar o alarme. No entanto, as orientações políticas para 2024-2029 "para uma prosperidade e competitividade sustentáveis da Europa", apresentadas por Ursula von der Leyen para apoiar a sua recondução, não passam de um catálogo de boas intenções sem que nada de concreto seja mostrado. Não brilha tanto pelas suas mil luzes dispersas como pela falta de concentração e de mobilização em torno de uma ambição inovadora identificável, apoiada por recursos comuns que estejam finalmente à altura da tarefa.

Que nova abordagem para a nossa competitividade?

Por seu lado, para além do lado sombrio de um regime implacável que força a sua sociedade a um estado de controlo total, a China conseguiu, ao longo das últimas décadas, realizar uma transformação económica que é dificilmente credível. Na altura do relatório Albert-Ball, em 1983, o seu PIB era menos de metade do da França. Em 2001, quando aderiu à OMC, estava ao mesmo nível da França. Atualmente, o seu PIB é sete vezes superior ao da França, igual ao da União Europeia no seu conjunto e igual ao dos Estados Unidos! Potência política e económica de primeira ordem, desenvolvendo o seu equipamento militar a uma velocidade vertiginosa e apoiando-se em todas as novas tecnologias, a China pretende agora desafiar os Estados Unidos pela primazia na zona do Pacífico, onde as tensões crescentes desmentem cada vez mais a designação semântica.

A União Europeia, por seu lado, já não tem qualquer peso a não ser à escala mundial, uma vez que os seus Estados individuais já não estão em condições de competir com um tal gigante. Emmanuel Macron compreendeu-o claramente quando pediu a Ursula von der Leyen que estivesse presente nos seus contactos com Xi Jinping, enquanto Olaf Scholz teve mais dificuldade em aceitar o redimensionamento da Alemanha nesta nova situação.

O relatório Draghi sublinha com veemência que não basta que a Europa se imponha pela soma, mas sim pela integração - um processo ainda demasiado incompleto - e pela reconquista colectiva das novas tecnologias. Segundo os seus cálculos, para recuperar o atraso seriam necessários 800 mil milhões de euros de investimentos suplementares por ano. Mas como fazê-lo com as finanças públicas dos Estados-Membros em estado de exsanguinação e a sua oposição ainda feroz a que o orçamento europeu saia do estado de sub-dimensionamento em que se encontra, limitado desde há muito (desde o relatório Albert-Ball!) a uns míseros 11 PT3T do PIB, quando os seus próprios orçamentos nacionais confiscam quase 501 PT3T desse PIB (enquanto o orçamento federal dos Estados Unidos se eleva a quase 251 PT3T do seu)?

Não poderíamos, então, recorrer a empréstimos europeus à escala necessária, não só junto dos mercados financeiros mas também, com muita publicidade, junto dos próprios cidadãos europeus, abrindo assim novas saídas para as suas poupanças, uma nova dimensão para a sua participação e uma realidade inédita para a União Económica e Monetária, que até agora tem permanecido sobretudo monetária, insuficientemente financeira e mais semântica do que autenticamente económica?

Que nova abordagem à segurança?

Estes empréstimos europeus deveriam privilegiar os imperativos de rearmamento da nossa defesa, essencial face ao agravamento das tensões internacionais e, antes de mais, face à agressão russa de Putin contra a Ucrânia, que nos últimos anos pôs em causa toda a segurança e estabilidade do continente.

A eficácia deste rearmamento exigirá bases harmonizadas, com abertura mútua dos mercados de aquisição de defesa, atualmente excluídos das regras comunitárias, e uma preferência europeia nesta abertura. Sem pôr em causa a Aliança Atlântica ou o guarda-chuva da NATO, é tempo de construir uma defesa europeia autónoma, em parceria com os Estados Unidos, mas já não estritamente dependente deles. Neste contexto, a extensão da capacidade de dissuasão nuclear da França a toda a União Europeia é essencial.

Que nova abordagem à nossa identidade?

A conjugação dos nossos recursos para servir uma nova ambição europeia mobilizadora, dotada de meios políticos, de segurança e financeiros adequados, teria um impacto direto na nossa recuperação tecnológica e competitiva. Daria todo o sentido e conteúdo ao mercado único, até agora abusivamente reduzido a uma concorrência mútua com pouco valor acrescentado.

Para completar, confirmar e ilustrar esta afirmação de verdadeira integração europeia, não deveriam os nossos funcionários aduaneiros nas fronteiras externas da União ser equipados com uniformes idênticos e reunidos numa organização comum diretamente ligada à Comissão Europeia? Quer-se o fim, quer-se os meios, e este é apenas um deles! Porque é isso que mais falta faz à Europa de hoje e explica, para além de todos os gráficos, o declínio crescente do seu peso político e da sua competitividade à escala mundial.

Jean Monnet já tinha observado que só aceitamos mudanças e ideias novas quando há uma crise à nossa porta. Será que a multiplicidade das crises actuais acabará por vencer a resistência da retaguarda a estas mudanças e a estas novas ideias de que o futuro dos europeus depende mais do que nunca?